Apodi, no Oeste potiguar, virou a principal vitrine brasileira de um projeto que une Brasil e China para mecanizar a agricultura familiar no semiárido. O que antes exigia até dois meses de trabalho manual em algumas propriedades passou a ser concluído em cerca de uma semana com uso de tratores, semeadeiras, colheitadeiras e drones adaptados às condições locais.
A experiência integra a Residência Tecnológica de Mecanização da Agricultura Familiar Brasil-China, programa criado em parceria entre o Consórcio Nordeste, universidades brasileiras e instituições chinesas. Segundo informações publicadas pelo site Movimento Econômico, Apodi foi escolhida como base operacional por reunir diferentes tipos de solo, condição considerada estratégica para testar o desempenho das máquinas no semiárido.
Desde 2023, dezenas de equipamentos agrícolas chineses chegaram ao Nordeste para testes em áreas produtivas e assentamentos rurais. No Rio Grande do Norte, Apodi concentra parte importante dessa operação e recebeu estudantes chineses de pós-graduação que trabalham diretamente com agricultores locais no ajuste das tecnologias ao clima, ao relevo e ao perfil das pequenas propriedades.
Os resultados relatados em campo incluem redução do esforço físico, ganho de produtividade e aumento de renda para famílias rurais. A mecanização também encurta etapas do plantio e da colheita, permitindo que o produtor dedique mais tempo a outras culturas e à comercialização.
O projeto reúne, no estado, instituições como a Universidade do Estado do Rio Grande do Norte, Universidade Federal Rural do Semiárido, Instituto Federal do Rio Grande do Norte e a Secretaria de Desenvolvimento Rural e Agricultura Familiar.
Além dos ganhos produtivos, os testes também identificaram a necessidade de adaptar parte das máquinas às normas brasileiras de segurança e ergonomia, etapa considerada essencial antes de uma expansão comercial em larga escala.
A iniciativa coloca o Rio Grande do Norte no centro de uma agenda internacional voltada à modernização do campo. Para Apodi, representa a chance de transformar a agricultura familiar em atividade mais eficiente, competitiva e menos dependente de trabalho pesado, com reflexos diretos sobre emprego e renda no interior potiguar.
